資料圖：儲能電站的液流電池車間
在儲能大家族中，按照技術類型劃分，主要包括物理儲能和化學儲能，而各種儲能技術具有不同的技術特點和應用領域。與物理儲能相比，化學儲能具備系統簡單、安裝便捷以及運行方式靈活等優點。
當前，液流電池、鋰電池、鈉硫電池、鉛碳電池是用于電力系統的主流化學儲能技術類電池。其中，液流電池更可以稱得上是儲能家族的中堅力量。
通過活性物質之間發生氧化還原反應，液流電池可以實現電能和化學能的相互轉化。液流電池在充電時，正極發生氧化反應，活性物質價態升高；負極發生還原反應，活性物質價態降低。放電時則正好相反，正極發生還原反應，活性物質價態降低；負極發生氧化反應，活性物質價態升高。
與傳統二次電池直接采用活性物質做電極不同，液流儲能電池的電極均為惰性電極，只為電極反應提供反應場所，活性物質通常以離子狀態存儲于電解液中。正極和負極電解液分別裝在兩個儲罐中，通過送液泵實現電解液在管路系統中的循環。運行過程中，全液態液流電池氧化還原反應表現為離子價態的變化，沉積型液流電池表現為金屬的沉積與溶出。
從外觀看，液流電池儲能系統包括如下幾部分：電堆單元，由正負電極和離子傳導膜疊合而成單電池的集合體；電解液單元，包括含有活性物質的電解液，及用于電解液盛裝和循環的儲罐、管路、閥、泵、傳感器等輔助部件；控制系統，包括用于管理整個系統的電池管理系統、功率變化單元等。就像汽車的發動機燃燒汽油發電，液流電池可通過在電堆里轉化電解液發電。不同的是，電解液不會被消耗掉，能夠進行往復充放電。
根據發生反應的電堆不同，液流電池可以分為：全釩液流電池、鋅溴液流電池、多硫化鈉/溴液流電池、鋅/鎳液流電池、鐵/鉻液流電池、釩/多鹵化物液流電池、鋅/鈰液流電池、半液流電池。雖然液流電池各自的電化學體系不同，但都具備以下共同特點：
1.功率和容量相互獨立，輸出功率由電池模塊的大小和數量決定，儲能容量由電解液的濃度和體積決定，故可實現功率與容量的獨立設計；
2.能量轉化效率高，啟動速度快；
3.具有很強的過載能力和深度放電能力；
4.部件多為廉價的碳材料、工程塑料，材料來源豐富，易于回收。
同時，不同的液流電池又各具特點。其中，全釩液流電池正負極活性物質都是釩離子，只是價態不同，具有更安全、壽命更長、效率更高的優勢，是目前應用最廣，最具產業化前景的液流電池，已經成為液流電池家族中的掌門人，具有高安全性、長壽命、高可靠性、綠色環保等優點，吸引了政府和電力行業的高度關注。
