在能源轉型戰略的支持下，近年來美國的太陽能產業搞得有聲有色，通過多樣化的政策扶持和技術創新，發電和儲能電池成本不斷降低，提高了太陽能發電的市場競爭力。
據美國太陽能產業聯合會3月初發布的最新數據，2014年美國民用太陽能市場連續第三年增速超過50%。目前，太陽能發電已占美國總發電量的32%，僅次于天然氣。隨著政策扶持、資金投入和技術創新，太陽能的發展前景充滿無限可能。
電價實惠促市場日趨成熟
據了解，美國是最早對太陽能開發進行資助的國家之一，從政府到產業界，政策和資金支持使美國太陽能光伏產業發展迅猛，技術不斷更新。
從政府層面來看，美國聯邦政府對太陽能產業的資助包括稅收刺激、貸款擔保和財政資助等方面。早在上世紀90年代初，美國就出臺了能源法案，從稅收上對太陽能商業化利用實施激勵措施，后來又出臺了針對普通市民的稅收抵免政策。根據2006年正式施行的新法律規定，投資太陽能產業的返稅補貼由先前的10%提高至30%。這些都被認為是太陽能市場投資的重要催化劑。
隨著太陽能技術的不斷進步，特別是電池儲能技術的發展，美國太陽能發電成本越來越低，其價格也越來越具有競爭優勢，包括美國“太陽城”在內的一些企業已經開始將太陽能板與電池打包出售。另外，據總部位于美國亞利桑那州的“第一太陽能”公司預計，到2017年該公司生產的太陽能組件的成本能夠從目前的每瓦63美分降低至大約40美分。
事實上，即使沒有電池技術的進步，太陽能也早已進入美國的主流市場。譬如在夏威夷和加利福尼亞州等光照條件好卻電費較高的地區，太陽能已經顯示出較為明顯的競爭優勢。
加州計劃2020年之前使新建住宅實現零凈能耗
目前，加利福尼亞州住宅及商業建筑領域的能耗和二氧化碳排放量僅次于汽車，高居第二位。
為了在二氧化碳削減和環境保護方面保持領先地位，加利福尼亞州于2008年設定了2020年之前使所有新建住宅、2030年之前使所有商業建筑實現ZNE（Zero Net Energy，零凈能耗）的目標。
據了解，加利福尼亞州政府機構對ZNE的定義是，“全年能耗為零的建筑”。也就是說，住宅設置的分散型系統全年的總發電量與住宅的總用電量相同。為應對全年的需求變動，ZNE建筑一般都會與電力系統并網，發電量超過消費量時，將剩余電力提供給電力系統，發電量低于消費量時，利用電力系統提供不足的電力。
根據加利福尼亞州以前制定的節能標準，以及以2020年為目標制定的ZNE規定，該州的能源消耗將逐漸趨于穩定。通過節能和分散型發電系統的效果，2040年僅ZNE住宅就能削減18TWh的電力。
目前，加利福尼亞州已開始到處推進ZNE住宅的開發和建設。不過都是定制住宅、住宅小區以及地方政府運營的公營電力事業開展的驗證實驗等。
