在混合動(dòng)力汽車領(lǐng)域，豐田一直處于技術(shù)前瞻性引領(lǐng)的地位，其對混合動(dòng)力專利技術(shù)的全面保護(hù)使得中國車企在開發(fā)混合動(dòng)力車時(shí)傷透腦筋。
近期有媒體曝出，豐田的行星齒輪多件核心專利在未來幾年將進(jìn)入失效高峰期，屆時(shí)其他車企將比較容易進(jìn)入混合動(dòng)力領(lǐng)域。那么，豐田在混動(dòng)領(lǐng)域設(shè)置的技術(shù)壁壘有無可能被打破？中國車企混合動(dòng)力車的研發(fā)能否受益？
混動(dòng)技術(shù)壁壘難破
據(jù)知識產(chǎn)權(quán)出版社i智庫高級咨詢師尹春雷博士介紹，豐田在中國被授權(quán)的有效行星齒輪專利共11件，均為發(fā)明專利。其中申請最早的“行星齒輪組”專利也要到2023年終止。而最受關(guān)注的將于2017年到期的行星齒輪核心專利，豐田只在日本、美國和歐洲申請了同族專利，并未在中國提交專利申請，該專利在中國并不受保護(hù)。此前，豐田有幾件涉及控制系統(tǒng)和驅(qū)動(dòng)方法的混合動(dòng)力外國基礎(chǔ)專利已于2013年失效。
經(jīng)檢索，豐田的混合動(dòng)力汽車外國專利申請有1.6萬余件，中國專利申請2000余件。中國專利中有效專利為1800余件，有效專利比例在90%左右，在2020年前到期的專利僅有數(shù)十件。“盡管豐田常被提及的行星齒輪核心專利未在中國申請，其在中國的數(shù)十件專利亦將過保護(hù)期，豐田在混合動(dòng)力領(lǐng)域的引領(lǐng)地位仍難以撼動(dòng)。”尹春雷認(rèn)為，豐田非常重視在混合動(dòng)力汽車領(lǐng)域的持續(xù)研發(fā)和專利保護(hù)，在該領(lǐng)域具有很強(qiáng)的技術(shù)實(shí)力和知識產(chǎn)權(quán)優(yōu)勢。豐田后續(xù)的有效專利數(shù)量依然龐大，中國車企要打破其專利技術(shù)壁壘依然要“費(fèi)一番思量”。
奇瑞公司總經(jīng)理助理、法律和知識產(chǎn)權(quán)部部長徐暉則坦言，中日兩國在混合動(dòng)力領(lǐng)域確實(shí)存在技術(shù)差距。豐田的混合動(dòng)力專利申請和有效專利量在全球是“一枝獨(dú)秀”，其部分專利過期，對中國車企將產(chǎn)生一定影響。
結(jié)合自身需要合理借鑒
開發(fā)混合動(dòng)力汽車，自主品牌關(guān)鍵是有自主核心技術(shù)，雖屬老生常談卻是根本。而豐田混合動(dòng)力部分專利的失效，對國內(nèi)車企亦并非全無利好。
奇瑞公司知識產(chǎn)權(quán)科科長李永杰認(rèn)為，豐田部分專利過保護(hù)期后，應(yīng)該會(huì)成為國內(nèi)車企參考并提升自身技術(shù)水平的推動(dòng)因素。但每家車企在混合動(dòng)力研發(fā)過程中均有自己的技術(shù)路線，在合理利用專利規(guī)則獲取現(xiàn)有技術(shù)的同時(shí)，仍應(yīng)以堅(jiān)持自主創(chuàng)新為主。
一位在車企從事專利工作的人士表示，為了繞開豐田的行星齒輪技術(shù)壁壘，比亞迪、奇瑞等均有了自己的技術(shù)積累，國內(nèi)專利布局狀況較好。中國車企如沿著豐田的技術(shù)路線走，實(shí)際會(huì)阻礙自己技術(shù)路線的發(fā)展。豐田后續(xù)仍有很多未開放的專利，使用其初期失效的專利最終很可能要受制于豐田。在市場培育期，一些車企開放專利是出于先“把蛋糕做大”的目的，這也是一種專利運(yùn)營的策略。他強(qiáng)調(diào)：“但豐田的行星齒輪專利畢竟是很基礎(chǔ)的技術(shù)，可謂機(jī)械傳動(dòng)中的最優(yōu)選方案，對自主品牌而言還是有很大的借鑒意義。”
尹春雷表示，中國車企可以合法使用豐田失效專利技術(shù)，但應(yīng)充分評估豐田有效專利的保護(hù)范圍和權(quán)利穩(wěn)固性，繞開其技術(shù)壁壘，以免落入這些有效專利的保護(hù)范圍，侵犯其專利權(quán)。他補(bǔ)充說：“中國車企應(yīng)充分研究豐田等企業(yè)的專利布局，努力尋找技術(shù)空白區(qū)域形成自主知識產(chǎn)權(quán)，以作為交叉許可的籌碼。”
