移動設備時代，可憐的電池續航時間成為“抹不去的痛”。目前續航能力的計時單位為小時，不過，根據蘋果公司近日新被授予的一項專利，未來智能手機、平板電腦、筆記本電腦的續航時間，可能以“日”或者“星期”為單位。
據長期關注蘋果專利動態的美國科技新聞網站PatentlyApple報道，近日，美國專利商標局向蘋果公司授予了一個專利，名為“向便攜式計算設備供電的燃料電池系統”。這一專利，描述了向移動計算設備全新供電的方法。
專利稱，未來可以利用包括氫氣、甲醇在內的各種燃料，將其能源轉換成電能，給移動設備供電。這樣，計算設備續航時間可以達到幾天或者幾星期。
不過蘋果公司也在專利文件中指出，要發明一個成本低、效率高的燃料電池系統，將充滿技術挑戰。這種技術何時能夠商用，更是不得而知。
在這種專利一種可能的實施方案中，蘋果的燃料電池，可以作為一個獨立的供電模塊，通過MagSafe連接線纜和蘋果筆記本電腦連接。不過蘋果也表示，這種供電設備可以采用市面上的其他線纜，除了供電之外，線纜還可以作為電子設備和燃料電池之間的通信管道。
這意味著蘋果研發的燃料電池系統，其用途并不僅限于蘋果自家的電子設備，可能開放給同行業。
另外，依靠燃料電池供電的電子設備，反過來也能夠對燃料電池進行操控和查詢，比如了解電池的實時溫度、剩下的燃料數量，以及電壓情況。雙方的數據通信，依靠供電線纜完成。
不過需要指出的是，蘋果公司每年都申請大量專利，并非所有的專利技術，都會走向成熟，并且部署到商用產品中。在硅谷的科技公司中，在利用專利制度打擊對手方面，蘋果堪稱十分精通，其注冊的大量專利，重要目的是提前攔截對手，而不是蘋果公司本身想做什么。
對于蘋果而言，各種設備的續航時間是其面臨的重大技術挑戰之一。蘋果iPhone的續航能力一直較低，三星電子等競爭對手，在廣告中將蘋果手機用戶諷刺為隨時離不開電源插座的“抱墻族”。
即將在四月份開售的蘋果電池，其續航能力也引發潛在買家的關注。在官方資料中，蘋果手表的正常使用續航時間被列為18個小時，但是真實情況如何，預計四月底將會水落石出。
蘋果公司也一直在提升電子設備的續航時間。比如在春季發布會上，蘋果同時發布了全新設計的MacBook筆記本電腦，蘋果采用了一種類似“迷你梯田”的鋰電池設計，而不是傳統的長方體鋰電池，這樣可以最大限度利用筆記本內部的空間，“裝滿”電池，提高續航。
另外，不久前，美國電動車電池專業制造商“A123系統公司”，將蘋果公司告上法庭，理由是蘋果挖走了該公司的多位工程師，以成立蘋果的電池技術部門。顯然，蘋果在電池技術上的各種努力，都將惠及消費電子產品的用戶。
另據悉，上述燃料電池專利的申請時間是2010年8月3日，蘋果六名員工被列為專利發明人。
