加拿大——阿特林
阿特林是英屬哥倫比亞西北角的一個古老的采礦小鎮，約有400人。多年來，這里唯一的電源只有柴油發電機。持續不斷的“嗡嗡”聲和難聞的氣味也在提醒著人們，他們的錢快要燒光了，塔庫河特林吉特原住民的成員占其城鎮人口的25%，他們決定另找一條出路。
他們實驗了風渦輪發電，但在2002年到2003年的冬天，冰天雪地加上刺骨的寒風讓該項目未能成功。此后，他們又通過撥款、社團資助和貸款籌到1500萬美元，上馬了一個小型的水電項目，到2009年4月1日，這個小水電站開始以2.1兆瓦的功率發電。
目前，阿特林正在從中受益。淘汰了柴油發電機，他們去年減少了5000多噸的溫室氣體排放。而且該水電站屬于原住民所有，居民們連電費也不用付了。“我們正在償還貸款，但額外的好處是利益了社區。”阿特林特林吉特發展公司總經理斯圖爾特-辛普森說。
在加拿大，有175個原住民社區或未通電網的社區，其中大部分靠柴油發電。塔庫河特林吉特原住民是最早轉向家庭水電的社區之一，其他地方也在努力效仿。
小型水電開發引領了一場新潮流，其目標是不僅能為英屬哥倫比亞那些未通電網的地方供電，還能補充電網用電。但這些項目也引發了人們對小水電對生態系統的潛在影響的辯論，范庫弗峰懷爾德尼委員會指出，這些項目可能會破壞大灰熊棲息地和大馬哈魚繁殖的河流。但實際影響還很難預料。太平洋大馬哈魚基金會今年1月發布了一份綜述稱，范庫弗峰保護組織并未發現小型水電項目對魚類造成影響的切實證據。
英屬哥倫比亞可持續能源協會執行董事奈杰爾-普羅特說，如果設計和實施都很好的話，現代水電項目還能改良當地的生態系統；比如在阿特林項目中，建了一個魚梯來幫助那里的鱒魚繞過小水壩，據辛普森說，魚的數量反而增加了。但問題是，許多發展中國家的農村想要更多的電力，如果不建壩蓄水的話，他們那里河流無法提供這么多的電。“建壩蓄水通常會帶來更大的環境和社會影響。”
目前，阿特林的小水電站能滿足那里所有的用電需求，它甚至還考慮進一步擴大，連接到主電網上，向北方的育空地區輸出電力。“在20年里我們還完了銀行貸款后，社區每年就有200萬的收入了。”辛普森說，“這真是我們的大項目。”
