汽車誕生百年來，無論其技術如何進步，駕駛員始終被“束縛”在方向盤上，而IT巨頭和幾家一流整車企業在自動駕駛技術的共同演進，將顛覆整個汽車產業的發展軌道。
“自動駕駛”旋風來襲
越來越多的IT企業正在把“自動駕駛”當作自己的技術版圖。
谷歌公司5月27日表示，其無人駕駛汽車項目正在向完全排除人為干預的全自動方向發展，樣車測試即將進行，期望幾年內能開展公路試駕。
谷歌自動駕駛試驗車
緊隨其后，另一家IT巨頭英特爾公司6月3日宣布，由一系列軟硬件產品組成的英特爾車載解決方案全面上市，同時宣布的還有多項投資以及多個前瞻技術研究項目，以全面加速車載系統從提供信息、輔助安全駕駛到自動駕駛的發展進程。
除了谷歌、英特爾這些IT巨頭，幾家整車企業也頻頻在自動駕駛領域發力。
寶馬公司近日就展示了其自行研發的無人駕駛技術。寶馬將其命名為“UR：BANresearch”，它可以幫助駕駛員避開路上的行人，通過預測交通信號燈的變化方式使出行更加順暢更加高效。
沃爾沃汽車目前也正在瑞典哥德堡主導全球首個大規模自動駕駛公眾路試項目“DriveMe”，該項目所展示的高度自動駕駛技術以更貼近實際需求的思維，讓自動駕駛商業化的步伐又向前邁進了一步。
據介紹，2013年年底宣布啟動的DriveMe項目，第一次把實際交通環境中的所有因素囊括了進來，是自動駕駛測試中相關參與方最多，合作程度最深入的項目。沃爾沃希望以此探索自動駕駛走入尋常生活的可能。
面向更加智能化的未來
自動駕駛能夠為人們帶來極大的好處，首先的就是安全。
2013年8月，日本國土交通省在公布了“自動駕駛汽車開創的未來新藍圖”的同時，列出了實現自動駕駛帶來的6個直接效果，其中，“減少交通事故”尤其重要。
日本國土交通省的數據顯示，人為失誤占到了9成以上。自動駕駛汽車能借助計算機來避免這些事故原因，從而減少交通事故。
美國獨立調查機構Eno交通中心(EnoCenterforTransportation)去年發布的一份調查報告也顯示，自動駕駛汽車的比例達到90%后，每年將減少事故420萬起，使死亡人數減少2.17萬人。
該機構表示，90%的車輛碰撞事件都是由人為失誤造成的，而像谷歌及奔馳、沃爾沃等多家汽車廠商所研發的自動駕駛汽車將可以幫助避開這樣的問題。
據了解，針對堵車、疲勞等最讓駕駛員頭痛的幾種情況，沃爾沃的DriveMe項目給出了先進的智能化解決方案。
全球首創的帶輔助轉向功能的ACC自適應巡航控制系統，讓測試車輛沿車道自動跟車、自動變速并匯入車流。對于經歷了一整天繁重工作卻還要忍受堵車之苦的上班族來說，無疑是個好消息。
在 大城市里，尋找停車位讓很多車主深受其苦，也發生過很多停下車卻下不去車的尷尬。“DriveMe”所展示的全自動泊車技術讓這一切成為歷史。沃爾沃的全 自動泊車是全球首個與基礎設施聯網的自動駕駛技術，駕駛員在停車場入口處就可以下車，車輛與停車場網絡互聯，自行尋找車位完成停車。
交通事故中駕駛員疲勞或走神占了相當大的比重。現在，“駕駛員狀態傳感系統”將會成為值得信賴的“副駕駛”。該系統通過高度靈敏的傳感器監測駕駛員狀態，不僅可以提醒沒有專注開車的駕駛員，必要的時候它會干脆接管駕駛任務。
探索商業化的可能
自動駕駛技術對汽車業來說可謂影響深遠。
前通用汽車公司研究和發展長官、谷歌公司汽車自動駕駛項目顧問拉里·伯恩斯就曾表示：“這是汽車行業125年來發生的最大轉變。”
通常來說，自動駕駛包括三個階段：初級階段的輔助自動駕駛，如ACC、LDW、DDS、BLIS等，這些功能已經在一些科技領先的車型上實現；中級階段的半自動駕駛，如語音控制、CitySafety、自動泊車、自動伺駕，這時汽車已經不只是一個能預警的機器，而是一個可以和司機平等交流并主動完成動作的準智能機器；高級階段的自動駕駛則將前面幾項更加系統化、邏輯化、人性化地結合在一起，如自動預判路況、自動超車剎車、全方位路標探測、全面人機互動。
然而，對目前的大多數人來說，自動駕駛還是個新鮮事。沃爾沃汽車集團總裁兼首席執行官漢肯·塞繆爾森說：“飛機上也有自動駕駛技術，但人們對此并不詫異。但換成一輛讓駕駛員悠閑讀書，能夠自主駕駛的汽車，對許多人來說仍是一項革命性的技術。”
另外，盡管技術在有條不紊地積累，但業界擔心，真正的自動駕駛不僅需要用技術來保證基礎性安全，更需要重新構建道路秩序，來滿足全新模式的出行方式。
這給自動駕駛從技術走向商業化提出了挑戰。
不過，沃爾沃方面表示，DriveMe項目所展示的只是高度自動駕駛的一部分，但見微知著。汽車能夠辨別駕駛人并瞬間調出其常用出行地點，得到確認答復后迅 速規劃最佳路徑并自行前往；汽車之間、與如信號燈、停車場、商場等基礎設施相互感知并對話；強大的移動云端服務器對車流進行統籌規劃，擁堵和碰撞不再有， 這樣的場景或許還很遙遠，但自動駕駛已經走在了正確的軌道上。
漢肯·塞繆爾森說，搭載部分高度自動駕駛技術的沃爾沃全新XC90很快就會“把未來帶到眼前”。
