1914年11月，中國首條無軌電車線路在上海的14路開通，“辮子車”已駛過將近一個世紀(jì)。資料顯示，上海無軌電車系統(tǒng)在1994年達(dá)到巔峰期，當(dāng)時擁有電車線路20多條，營運車輛986輛，載客量占市區(qū)公交客運總量的30%以上，營運規(guī)模位居亞洲第一。
上世紀(jì)90年代中后期，隨著大規(guī)模城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和道路改造，上海的無軌電車線路減到15條左右。到2012年，上海仍在運營的無軌電車只剩下150輛左右。
為進(jìn)一步改善城市空氣質(zhì)量，上海一直考慮適當(dāng)恢復(fù)使用無軌電車，并制定了3年之內(nèi)恢復(fù)到300輛的計劃。今年，根據(jù)國家要求，黃標(biāo)車在7月1日前要強(qiáng)制報廢，而上海現(xiàn)存的老式辮子電車基本上都是黃標(biāo)車。因此，巴士電車公司決定將原定的三年計劃提前到6月底完成。今年4月份，首批新型即充式“辮子電車”率先在8路、15路和28路等線路上投放運營。
車身長12米，車頂也有兩根“辮子”，新型無軌電車的“長相”與無軌電車無異，但它實際內(nèi)部配置就是純電動車。行駛途中，它既可以利用架空線網(wǎng)一邊行駛一邊快速充電，又能像純電動車一樣脫離線網(wǎng)運行8至10公里，比傳統(tǒng)無軌電車更為機(jī)動靈活。
