燃料電池汽車的工作原理是，使作為燃料的氫在汽車搭載的燃料電池中，與大氣中的氧發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，產(chǎn)生出電能發(fā)動電動機(jī)，由電動機(jī)帶動汽車中的機(jī)械傳動結(jié)構(gòu)，進(jìn)而帶動汽車的前后方向軸、后橋等行走機(jī)械結(jié)構(gòu)，轉(zhuǎn)動車輪驅(qū)動汽車。
核心部件燃料電池采用的能源間接來源是甲醇、天然氣、汽油等烴類化學(xué)物質(zhì)，通過相關(guān)的燃料重整器發(fā)生化學(xué)反應(yīng)間接地提取氫元素；直接來源就是石化裂解反應(yīng)提取的純液化氫。
燃料電池的反應(yīng)結(jié)果將會產(chǎn)生極度少的二氧化碳和氮氧化物，這類化學(xué)反應(yīng)除了電能外的副產(chǎn)品主要產(chǎn)生水，因此燃料電池汽車被稱為綠色的新型環(huán)保汽車。燃料電池的能量轉(zhuǎn)換效率比內(nèi)燃機(jī)要高2～3倍，因此從能源的利用和環(huán)境保護(hù)方面，燃料電池汽車是一種理想的車輛。
燃料電池汽車在國外的發(fā)展
長期以來，世界各國政府和主要汽車集團(tuán)都高度重視燃料電池汽車研發(fā)，投入大量資金用于燃料電池汽車及氫能研發(fā)、試驗考核和市場培育。
日本
日本政府高度重視并持續(xù)開展燃料電池汽車和氫能開發(fā)，在過去30年時間內(nèi)，已先后投入上千億日元用于燃料電池汽車和氫能的基礎(chǔ)科學(xué)研究、技術(shù)攻關(guān)和示范推廣。隸屬于日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的燃料電池商業(yè)化組織（FCCJ）先后于2009年7月和2010年7月發(fā)布了《燃料電池汽車和加氫站2015年商業(yè)化路線圖》，明確指出2011~2015年開展燃料電池汽車技術(shù)驗證和市場示范，隨后進(jìn)入商業(yè)化示范推廣前期。
今年5月30日，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省發(fā)布《氫燃料電池車普及促進(jìn)策略》，將氫燃料、氫燃料電池車相關(guān)的國際技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)引入日本國內(nèi)，并將其作為國內(nèi)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，從而使日本制造的氫燃料電池車更易于出口海外。為此，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省放松管制，修改《高壓氣體保安法》，將每次補(bǔ)給的氫燃料壓力上限由大約700個大氣壓提升至875個大氣壓，從而擴(kuò)大氫氣罐容量，將續(xù)駛里程提升20%。
6月12日，日本自民黨“資源能源戰(zhàn)略調(diào)查會”提交議案《實現(xiàn)氫社會政策建言》，提出了具體的氫燃料電池車普及目標(biāo)和政策支持措施。例如：每座加氫站最高補(bǔ)貼2億日元；2017年前免費供應(yīng)氫燃料；2017年前氫燃料電池車免費在高速公路上行駛；到2020年，使氫燃料電池車年銷量達(dá)到4萬輛；到2030年，使氫燃料電池車年銷量達(dá)到40萬輛，累計銷售200萬輛；到2025年，使氫燃料電池車售價與目前的混合動力車持平（即200萬日元）；2025年前，購買一輛氫燃料電池車補(bǔ)貼200萬日元等。
6月19日，以上述提案為基礎(chǔ)，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省制定了從目前到2040年的氫能源普及路線圖。其中，氫燃料電池車方面，政府認(rèn)為有必要提供補(bǔ)貼，減輕消費者負(fù)擔(dān)，并通過量產(chǎn)及技術(shù)革新來降低成本。
歐盟
繼在第六框架計劃中拿出大量資金用于燃料電池汽車和氫能的研究之后，2009年，歐盟批準(zhǔn)燃料電池和氫能技術(shù)項目行動計劃，計劃從歐盟第七框架計劃中拿出4.7億歐元，持續(xù)資助燃料電池汽車及基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)研發(fā)。
德國
德國政府也高度重視燃料電池汽車及氫能研發(fā)，該國交通部、環(huán)境署、經(jīng)濟(jì)部等部門聯(lián)合啟動燃料電池及氫能國家創(chuàng)新計劃，擬與企業(yè)聯(lián)合出資14億歐元，用于燃料電池汽車、氫能等關(guān)鍵技術(shù)研發(fā)，以確定德國在燃料電池汽車領(lǐng)域的國際領(lǐng)先地位和競爭力。
美國
美國政府對燃料電池汽車支持在布什任職期間達(dá)到頂峰；在奧巴馬政府期間，美國能源部宣布從美國振興計劃（American Recovery and Reinvestment Act Funding）中撥款4190萬美元支持燃料電池特種車的研發(fā)和示范，另在2011年美國財政預(yù)算中安排5000萬美元用于燃料電池和氫能技術(shù)研發(fā)。
此外，加拿大、韓國、澳大利亞、巴西、法國和英國等國家政府均積極支持燃料電池汽車和氫能研發(fā)。2009年，戴姆勒、福特、通用、豐田、本田和現(xiàn)代汽車等6家世界主要汽車公司簽署備忘錄，持續(xù)開展燃料電池汽車研發(fā)，計劃于2015年大力推廣燃料電池汽車，并快速形成幾十萬輛燃料電池汽車保有量。
