一般來說，常用電池主要是干電池、蓄電池以及體積小的微型電池。此外，還有金屬一空氣電池、燃料電池以及其他能量轉換電池如太陽電池、飛輪電池、溫差電池、核電池等。而真正在安全性、效率、性價比上都能滿足電動汽車需要的，除了少部分的汽車使用的是燃料電池與飛輪電池以外，應用最多的正是蓄電池。
在電池的大家族中，蓄電池的種類是最多的，共同的特點是可以經歷多次充電、放電循環，反復使用，這也正是蓄電池作為電動汽車動力源的基礎。當然，并不是所有的蓄電池都適合應用于電動汽車，最常用的還是鉛酸電池、鎳氫電池以及鋰離子電池。
鉛酸電池是最為常用的一種車用蓄電池，已有150年的歷史，可算是人類歷史上的一個偉大發明。鉛酸電池的極板是用鉛合金制成的格柵，電解液為稀硫酸，兩極板均覆蓋有硫酸鉛。但充電后，正極處極板上硫酸鉛轉變成二氧化鉛，負極處硫酸鉛轉變成金屬鉛。放電時，則發生反方向的化學反應。
鉛酸電池的優點是放電時電動勢較穩定，缺點是比能量（單位重量所蓄電能）小，對環境腐蝕性強。
隨著蓄電池的放電，正負極板都受到硫化，同時電解液中的硫酸逐漸減少，而水分增多，從而導致電解液的比重下降。在實際使用中，可以通過測定電解液的比重來確定蓄電池的放電程度。在正常使用情況下，鉛蓄電池不宜放電過度，否則使和活牲物質混在一起的細小硫酸鉛晶體結成較大的晶體，這不僅增加了極板的電阻，而且在充電時很難使它再還原，直接影響蓄電池的容量和壽命。鉛蓄電池充電是放電的逆過程。
鎳氫電池是作為電動汽車電池的另一個主要選擇，尤其是在混合動力汽車上有著廣泛的應用。鎳氫電池是早期的鎳鎘電池的替代產品，它是目前最環保的電池之一，其以能吸收氫的金屬代替鎘(Cd)，不再使用有毒的鎘，可以消除重金屬元素對環境帶來的污染問題。鎳氫電池相比于鉛酸電池和鎳鎘電池有著較大的能量密度比，這意味著可以在不為電動汽車增加額外重量的情況下，使用鎳氫電池能有效地延長車輛的行駛時間。同時鎳氫電池在電學特性方面與鎳鎘電池亦基本相似，但又大大減小了鎳鎘電池中存在的“記憶效應”，這使得鎳氫電池可以更方便地使用。
