現(xiàn)在研究電池問題的科學(xué)家數(shù)量明顯增多，然而，可以試驗和研究的新材料卻已經(jīng)匱乏。電池是科技的命脈。根據(jù)歐洲知名研究機構(gòu)法國AvicenneEnergy的估計，1990年隨著鋰離子電池涌入市場，全世界對電池的需求高達200000萬兆瓦時。這相當(dāng)于444億個勁量極限AA鋰電池，足以環(huán)繞地球57周。20年后也就是2013年，這一需求再次翻倍。
市場研究公司LuxResearch預(yù)測，到2020年，用于驅(qū)動電子設(shè)備的電池花費將高達266億美元，約比2014年增長30%。大多數(shù)需求來自智能手機和平板電腦，預(yù)計兩者在未來6年將增加45%。用于交通例如汽車的電池花費將翻倍達209億美元。
考慮到如此巨額的消費，研究人員正在努力改善電池壽命。即便如此，可以物質(zhì)化的突破性進展寥寥無幾。此外，幾乎所有的主要研究首先都關(guān)注汽車和電網(wǎng)方面的應(yīng)用。例如科技巨頭IBM在加州圣何塞的阿爾馬登研究中心擁有一個專門研發(fā)電池技術(shù)的科學(xué)家小組。2009年，IBM投資了50萬美元開發(fā)Battery500項目，旨在打造一塊可以支持汽車跑500英里的電池，這意味著一次充電，汽車就可以從舊金山行駛到洛杉磯，中途還能繞到沙灘上休息一會兒。
這一項目的關(guān)鍵是所謂的鋰空氣電池，這種電池以鋰離子為主，IBM和他的合作伙伴相信他們能夠創(chuàng)造一種充滿空氣的容器，后者能夠與鋰發(fā)生相互作用從而產(chǎn)生電流。如果他們是正確的，那么這種空氣電池的重量可能減輕一半。但其中存在一個問題：為了實現(xiàn)能量的可持續(xù)和再充電過程，必須獲得純凈的空氣，但我們現(xiàn)在呼吸的空氣充滿了污染物和水。這意味著將增加電池的大小、重量和復(fù)雜性。
其他的科學(xué)家，包括來自美國麻省理工學(xué)院和得克薩斯州大學(xué)的研究人員，都在考慮使用其他材料，例如硅、硫和鈉。然而很多相關(guān)的研究和開發(fā)都是針對汽車的。業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，將這種技術(shù)應(yīng)用于消費性電子產(chǎn)品可能還需要多等幾年。
