“車輛共享”這一理念最早于1987年由瑞士發起，即車輛使用者無須負擔車輛購置費用，僅在需要用車時通過租車獲得使用權。“車輛共享”模式以分時租賃為主要服務，滿足城市中偶爾用車和偶爾想要體驗不同類型座駕群體的短距離通勤需要。這種模式在歐洲許多國家和城市獲得推廣。
2011年12月，法國巴黎市政廳聯合博洛爾(Bolloré)公司耗資2.35億歐元推出Autolib自助租車服務，提供3000臺純電動車和1400個配有充電設施的還車點，消費者可以通過繳納一定會費成為會員，即可通過網絡和電話預約，或直接到Autolib充電站取車；每半小時收取5歐元－8歐元的費用。使用結束后，只需將車停在臨近的專用充電停車格即可。
Autolib還為私家電動車提供充電服務。目前，Autolib已經推廣到日本，并配合日本環境省的委托提供示范運行，共享用戶可以通過使用電動車積累環保行動點數，憑點數到餐廳、銀行、旅館等服務場所兌換商品或服務，以培養電動車的使用習慣。
需要指出的是，“車輛共享”模式的推廣意味著投入更多的電動車和充足的充電站。在當前電動車售價居高不下的情況下，經營者和政府也必然面臨著較高的風險。博洛爾曾經作出過預計：至少在8萬名會員每周租車兩次，且每次使用時間超過1小時的情況下，博洛爾依然需要七年左右的時間才可能獲利。根據協議，若經營出現虧損，博洛爾最高需承受6000萬歐元的虧損，超出部分將由巴黎市政府承擔。
美國電動汽車市場在2011年之后快速增長。2014年前半年銷售量達到5.45萬輛，較前一年增長了33％。在美國，汽車廠商也多以租賃整車的方式進入市場。一種方式是，電動車企業一般與消費者簽訂三年左右的租賃合約，期滿后按照整車情況進行回收。另一種方式則是傳統汽車租賃公司購買電動車后出租給消費者。
2011年，全球最大的汽車租賃公司美國赫茲(Hertz)公司在紐約首推電動車租賃服務，提供三菱i-MiEV、日產Leaf、Smart ED等多款車型，租金在每小時6美元到10美元，并提供充電服務。
