已有百余年歷史的鉛酸蓄電池由于材料廉價、工藝簡單、技術成熟、自放電低、免維護要求等特性，目前仍然占據著世界電池市場的最大份額。
近年來，我國鉛酸蓄電池和再生鉛行業快速發展，成為全球鉛酸蓄電池生產、消費和出口大國。與美國、日本等國際鉛酸電池主要生產國家行業集中度高的特點不同，在中國，存在著數量眾多的中小型鉛酸電池企業，生產規模小、污染嚴重、品質參差不齊、污染防治設施不配套，生產未在嚴格的環保措施和工業安全衛生條件下進行，給周邊環境和人群健康造成危害。
就鉛酸蓄電池本身而言，金屬鉛、硫酸等基本原料都是環境的潛在污染源。與國外發達國家相比，我國在電池回收處置方面的法律法規曾經長期空缺，回收體系不完善、無法實施廢電池的全過程管理，鉛酸電池再生利用及環境無害化處理、處置體系亟待建立。
為加強鉛污染防治和資源循環利用，杜絕鉛污染事件發生，促進鉛酸蓄電池和再生鉛行業規范有序發展，國家自2011年起對鉛酸電池行業進行了大洗牌，相關政策包括《鉛蓄電池行業準入條件》、《關于促進鉛酸蓄電池和再生鉛產業規范發展的意見》、《鉛酸蓄電池生產及再生污染防治技術政策》等。
鉛酸蓄電池生產過程的污染物主要有鉛煙、鉛塵、含鉛廢水、含鉛固廢等。《鉛蓄電池行業準入條件》規定，鉛酸電池企業不得建于地表水域環境功能在III類以上的水域及其流域周邊和上游；不得新建在食品加工、糧油加工、制藥、學校、醫院等環境敏感點周圍，需根據《鉛酸蓄電池生產企業衛生防護距離標準》設定衛生防護距離，防護距離范圍內不得有居民集中居住區。
2013年工業和信息化部、環境保護部、國家發改委等五部門聯合發布《關于促進鉛酸蓄電池和再生鉛產業規范發展的意見》，《意見》明確提出將加大落后產能的淘汰力度，到2015年，廢鉛酸蓄電池的回收和綜合利用率要達到90%以上，鉛循環再生比重超過50%，推動形成全國鉛資源循環利用體系。《意見》出臺，主要是杜絕污染，加強鉛污染防治和資源循環利用，將對行業的規范有序發展起到推動作用。
2013年環境保護部發布《鉛酸蓄電池生產及再生污染防治技術政策》，作為指導性文件，對鉛酸蓄電池生產及再生行業在清潔生產、大氣污染防治、水污染防治、固體廢物處置及綜合利用等方面提出了要求。按照《政策》提出的目標，到2015年達到清潔生產二級水平的鉛酸蓄電池生產企業及再生鉛企業將分別占到企業總數的60%、70%以上；廢鉛渣全部無害化處置，再生鉛熔煉金屬回收率大于97%。到2020年，達到清潔生產二級水平的鉛酸蓄電池生產及再生鉛企業分別占企業總數的80%、85%以上。
受到政府準入條件的影響，許多有實力的鉛酸電池企業或進行搬遷，或外遷入規模化工業園。中國鉛酸蓄電池行業生產設備自動化、機械化、清潔化程度進一步提升，運營成本大幅度提升，造成企業一次性投入增加，盈利下降。加上2012年四季度電動自行車電池引發的價格戰，大部分電動自行車電池生產企業虧損，小規模企業被迫停產。目前全國鉛酸蓄電池企業80%被關停并轉，企業數量從3000多家下降到約500家。改變了以前鉛酸電池行業混亂無章，低價劣質產品充斥市場，引發行業惡性競爭的局面。
