在去年8月份，密歇根州立大學的研究者就曾經發明了一種全透明的太陽能聚光器，可將任意一扇窗戶或一篇玻璃（比如智能手機屏幕）變成光伏太陽能電池。而現在，麻省理工（MIT）的一家創業公司Ubiquitous Energy又對這項技術進行了完善，使其更加接近投入市場應用。
從科學角度講，透明太陽能板其實是自相矛盾的。光伏太陽能電池是通過吸收光子（陽光）產生能量的，然后將其轉換稱電子（電力）。但如果材料是透明的，光線就會直接穿過這種媒介，使其無法吸收到光子。這也就是為什么我們之前看到的透明太陽能電池并非是完全透明的。
為了繞過這個限制，研究者使用了一種略有不同的方式來收集陽光。他們并沒有嘗試制作一塊透明光伏電池（這幾乎是不可能做到的），而是使用了透明發光太陽能聚光器（TLSC）.TLSC當中含有有機鹽，可吸收特定波長的不可見紫外線和紅外線。隨后，它們會變成另一種波長的紅外線（同樣是不可見光），并被導向塑料的邊緣。在這里，瘦長的傳統光伏太陽能電池會將其轉化稱電力。如果你仔細觀察，就會在圖片當中看到面板周圍的黑邊。
目前，TLSC原型機的能效只有大約1%，但研究者認為他們應該能在投產時將其提升至10%。相比之下，傳統不透明發光聚光器最高只有7%。雖然數字并不大，但如果被大規模應用——安裝在每家每戶或是辦公樓——那也能積小成多。雖說它可能無法讓你的智能手機或平板電腦獲得無限的續航，但使用TLSC替換設備的顯示屏應該可以將使用時間延長幾分鐘到幾小時。
