在德國的住宅區(qū)，都能看到以不同顏色標(biāo)記的分類垃圾桶。不過，廢舊電池并不能丟棄至這些垃圾桶中；它們有著專門的回收渠道。
數(shù)十年前，德國人也曾經(jīng)大大咧咧地將廢舊電池直接丟棄在普通垃圾箱里。許多人并不清楚電池中含有鉛、鎘、汞等有害重金屬元素。如今，德國已經(jīng)有了一套相對成熟的電池回收利用體系。根據(jù)德國"電池共同回收體系基金會"發(fā)布的數(shù)據(jù)，全國電池的回收利用率已經(jīng)從2002年的39%逐步上升到2012年的44%。基金會指出，一方面，全社會的電池回收率已經(jīng)不高，尚不足五成；而另一方面，凡是回收的電池，其材料再利用率幾乎達(dá)到了100%。
指導(dǎo)德國國內(nèi)電池回收利用程序的，主要是1991年起歐盟陸續(xù)頒布的多項(xiàng)法規(guī)，以及德國2009年起開始生效的《電池法》。根據(jù)這些法律，德國境內(nèi)出售電池的商戶，必須也設(shè)立電池回收點(diǎn)。德國大小超市內(nèi)的電池回收箱，即是應(yīng)《電池法》的要求而放置的。回收箱里的廢舊電池必須至少每周清空一次。這些電池會被轉(zhuǎn)運(yùn)到回收工廠。
分門別類 循環(huán)利用
在德國電池回收利用體系中，位于北部的不萊梅港是一個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。該市集中了多家電池回收企業(yè)。這些企業(yè)自稱其自動分揀裝置技術(shù)先進(jìn)，無論是分揀速度、還是分揀精度，都為世界第一。不萊梅港的這些企業(yè)，每年能消化處理上萬噸的廢舊電池；而德國全年的電池回收量，總共才1.45萬噸(2010年數(shù)據(jù))。
自動分揀裝置通過X光掃描，確定電池內(nèi)部的成分，并將不同的電池分揀到不同的容器中。每臺裝置每秒能分揀40節(jié)電池。分揀后的電池會被進(jìn)一步拆解。以鎳鎘電池為例：其中的鎘元素，會以蒸餾的方法被提取出來，并用于生產(chǎn)新的鎳鎘電池；而提取出的鐵和鎳，則被用于生產(chǎn)不銹鋼。
一些可充電電池，會在陰極產(chǎn)生極易爆燃的氫氣。工廠在拆解這些電池的時候，就會特別地小心，防止發(fā)生爆炸事故；提煉出來的氫氣，通常也會被用于生產(chǎn)不銹鋼。
鉛酸蓄電池則會被高溫熔融，以便提取其中的鉛。這些鉛則會被用于生產(chǎn)新的鉛酸蓄電池。值得一提的是，由于鉛酸蓄電池含有對環(huán)境危害特別大的鉛元素，因此《電池法》規(guī)定，顧客在購買新的鉛酸蓄電池時，必須同時交回舊的蓄電池，否則就必須繳納7.5歐元的押金。正是由于這一條款，使得德國的鉛酸蓄電池回收利用率幾乎達(dá)到100%。
廣泛使用的一次性干電池則需要區(qū)分生產(chǎn)年份。盡管如今生產(chǎn)的堿性電池并不含有特別有害的成分，但是在2001年前生產(chǎn)的干電池中，依然會含汞。這些含汞干電池目前依然只是集中存放，暫不做進(jìn)一步的處理，避免水銀揮發(fā)進(jìn)入大氣。而相對無害的堿性干電池，其中的鋅、錳、鐵都會被提煉再利用。
對于普通德國民眾而言，在回收點(diǎn)丟棄電池時，并不需要特別留意電池類型--自動分揀裝置能夠通過X光進(jìn)行識別。不過，電池共同回收體系基金會依然建議民眾，應(yīng)當(dāng)將電池從電器上拆下后，再丟棄到回收箱內(nèi)。否則，自動分揀裝置的速度以及精度都會受到影響，并且增添工廠的人工工作量。
