由于人類日益增加的化石能源消耗，霧霾、溫室效應等環境問題日益嚴重。為了緩解當前環境惡化的現狀，需要改變現有不合理的能源結構，提高能源利用率、發展新能源，規模儲能成為十分緊迫的問題。在當前研發的儲能器件中，鋰離子電池具有體積小、重量輕、能量密度高等優點，在手機、筆記本電腦等便攜設備以及電動自行車、電動汽車等交通工具中正發揮著越來越重要的作用。鋰離子電池的用量逐年增加，特別是支持新能源發展的儲能電池需求旺盛，這樣電池的成本就成為人們關注的焦點。
眾所周知，鋰離子電池材料中常用的鈷和鎳等重金屬元素，不僅資源稀有、價格昂貴，而且對環境也有不利影響。特別需要指出的是，合成正極材料都需要相當比例的含鋰前驅體，而鋰的資源十分有限，隨著鋰離子電池應用范圍的快速擴展，必然會出現鋰鹽供不應求的局面。2015年后期由于我國電動汽車產量快速增長，導致鋰離子電池產能的提升，從而出現碳酸鋰價格飛漲局面。可以預期，鋰離子電池原材料成本難以大幅降低，將使其在大規模儲能中的應用受到限制。
全球鋰資源
對于鋰離子電池材料，含鋰前驅體主要形式為碳酸鋰。碳酸鋰有兩種來源：礦石和鹽湖。鋰礦石主要以鋰輝石、鋰云母及磷鋁石礦的形式存在。從鹽湖鹵水提取生產的鋰化學產品主要是碳酸鋰或氯化鋰。美國地質調查局的數據顯，2015年全球已探明的鋰資源量（金屬鋰當量）為3950萬噸，其中幾乎73%集中分布在南美洲少數國家。全球可開采鋰資源儲量約為1350萬噸（以碳酸鋰當量計算約為7100萬噸），近兩年鋰資源的年平均開采量為3.5萬噸，即便如此預計也僅可供開采385年，更何況目前每年的鋰資源開采量正逐漸增加。
上圖展示了全球主要鋰資源國家分布、產量及儲量情況。
