從豐田汽車到特斯拉，新能源汽車公司都宣稱要把自己全部的技術專利免費開放。
1月初，豐田汽車在CES上展示了將于2015年晚些時候上市的Mirai燃料電池汽車，然后這家公司就宣布將與其他汽車生產商分享5700項氫燃料電池專利，且不收取任何使用費。
根據豐田的計劃，上述氫燃料電池專利絕大部分在2020年前免費，其中有關氫生產和供應的70項專利將無限期無償提供。氫燃料電池的原理是利用催化劑將電子從氫分子中剝離以發電，然后再將其與氧氣結合，生成副產品水。
這不是第一次有汽車公司將新能源汽車技術免費公開。2014年6月，特斯拉創始人馬斯克也宣布將公司的電動車專利免費授權給其他汽車公司。
作為一個新興的電動汽車公司，特斯拉將專利共享需要很大的的勇氣。不過，豐田公開的也不是將一個對自己無所謂的技術。作為豐田汽車總裁豐田章男看好的新能源方向，豐田將下一代汽車的賭注都押在了氫燃料電池上，甚至都拋棄了全電動車的研發。
既然這么重要，汽車公司為什么還要免費共享自己的新能源技術呢？在新能源汽車的早期競爭中，技術不是最核心的要素，技術路線才是。
即使到了現在，新能源汽車仍然有不同的技術方向，各個汽車公司還在爭論哪個才是正確的方向，包括燃料電池和蓄電池等。而無論哪種技術都有著一個共同的系統性 缺陷—需要一個廣泛的基礎設施來支撐。對于豐田和特斯拉這樣的公司來說，最大的風險就是自己押錯了技術路線，所以將手中的新能源技術免費共享，吸引更多的 公司來使用，會增加自己成為正確路線的幾率。
看起來將自己幾十年積累的技術免費共享是讓競爭對手撿了個大便宜，對豐田來說是很大的損失，但實際上競爭壓力并非如此。即使同樣掌握了新能源汽車的技術，其他公司要開發一輛可以上市的新產品至少也需要好幾年的時間，對于豐田這樣的大公司來說，好幾年的先發優勢已經足夠了。
新能源汽車最大的敵人是石油，便宜的石油。新能源汽車存在的基礎就是油價太高，而2014年以來油價的暴跌讓這種基礎越來越薄弱。2014年原油價格暴跌了 一半多，2015年1月中旬更是近6年來首度跌破每桶50美元，而高盛甚至預估第二季度美國原油價格會跌到每桶40.5美元。在這種情況下，新能源汽車面 臨的就是整體存亡的問題了。所以將原本就不是多重要的技術公開，成為了推動新能源汽車繼續發展的重要方式之一。
對于汽車業來說，新能源汽車看起來一直都是一個夢想般的產品。這種產品志在解決地球終將枯竭的石油能源，并將人類從不是那么環保的石油燃料中解救出來。
為了達成這個目標，汽車公司對消費者講了很多的故事，環保就是最普遍的一個。各國政府也為新能源汽車提供了大規模的資金補貼，但是新能源汽車并沒有形成一個大的市場。以美國為例，2014年美國新能源汽車的規模只有10多萬輛。
從商業的角度來看，現在新能源汽車的存在基礎是有很大問題的。普通消費者不可能將石油能源枯竭和不環保作為自己的核心關注點，普通消費者都是很現實的，他們 最核心的需求仍然是—一輛新能源汽車到底會比一輛汽油車好在哪里？如果要花更多錢買一輛新能源汽車，而且使用起來更麻煩，我為什么要買？
實際上很少有新能源汽車能解決這個最基本的問題。特斯拉也許在小范圍內解決了這個問題，它可以讓用戶有一種與眾不同的優越感，但這種體驗無法擴展到更大規模 的消費群體中。一個顛覆性的產品應該提供的是傳統產品無法提供的差異性的體驗，而不應該只是提供夢想。只有夢想而不解決實際問題的產品都是脆弱的，也不可能成為主流產品的顛覆者，商業就是這樣。
