對很多國內(nèi)從業(yè)者來說，儲能仍是一項高成本、遠(yuǎn)未成熟的技術(shù)。但在美國，儲能系統(tǒng)的商業(yè)化正發(fā)展得如火如荼，一大批儲能公司在可再生能源規(guī)模化帶來的旺盛需求下迅速成長，催生了各種新市場和新技術(shù)。當(dāng)然，這樣的成長離不開美國政府持續(xù)的激勵政策和資金投入。
Stem就是在這樣一波浪潮中崛起的一家新創(chuàng)儲能公司。圍繞它的競爭對手都是些耳熟能詳?shù)拿郑琓esla及其合作伙伴Solarcity和Gigafactory等企業(yè)、專注于充電網(wǎng)絡(luò)的Green Charge Network以及從汽車行業(yè)轉(zhuǎn)向儲能的CODA Energy。
強(qiáng)敵環(huán)伺之下，Stem與許多能源初創(chuàng)公司一樣，將目光投向大數(shù)據(jù)和智能化解決方案。基于數(shù)據(jù)分析軟件和云服務(wù)的智能儲能方案，會否是儲能技術(shù)的最終答案？
不只是電池儲能
Stem的前身是一家叫Powergetics的儲能公司，于2009年在舊金山創(chuàng)立，其創(chuàng)始人Stacey Reineccius在最初的專利申請中這樣描述，“為充電和放電控制提供系統(tǒng)和方法，同時提供電力監(jiān)控和管理”，可以看出這仍是一家較為傳統(tǒng)的儲能公司。在實(shí)際業(yè)務(wù)中，Powergetics主要瞄準(zhǔn)小型企業(yè)，這些企業(yè)通常沒有足夠大的負(fù)荷進(jìn)入電力交易市場。Powergetics為它們提供中到小型的儲能電池，助其削峰填谷。
很明顯，在創(chuàng)業(yè)初期，Powergetics只是一家常規(guī)的電池儲能公司。在2011年年底，Powergetics拿到了它的第一筆風(fēng)投，通過Angeleno集團(tuán)和Greener Capital的A輪融資籌集到了1020萬美元。在這輪融資過后，Powergetics開始重組轉(zhuǎn)型，并把公司名字正式更改為“Stem”。隨著這次重組，整個公司的定位、戰(zhàn)略和商業(yè)計劃都發(fā)生了一定的轉(zhuǎn)變。
2012年4月，Stem發(fā)布了其基于A輪融資的商業(yè)計劃。這個計劃中，Stem的第二任CEO Brian Thompson提出“重塑電力消費(fèi)曲線”，首次提出將先進(jìn)的儲能技術(shù)與大數(shù)據(jù)、云計算結(jié)合，優(yōu)化客戶的電力使用。Stem的投資者Angeleno集團(tuán)的創(chuàng)始人和執(zhí)行合伙人Zeb Rice認(rèn)為，Stem是首個把這三種技術(shù)結(jié)合在一起的公司。
Stem的定位也由此發(fā)生根本轉(zhuǎn)變。Powergetics是一個更關(guān)注硬件和電池的儲能公司，而Stem強(qiáng)調(diào)其優(yōu)化服務(wù)，其商業(yè)策略的重心從電池儲能轉(zhuǎn)向基于軟件的用電優(yōu)化服務(wù)，電池不再是一個問題，A123、Samsung、NEC、LG都有可能成為Stem的合作伙伴。關(guān)鍵在于其軟件系統(tǒng)如何運(yùn)作，如何讓20—40千瓦時左右的電動汽車的電池最大程度地適用于商業(yè)建筑。
酒店、連鎖商店、輕工業(yè)企業(yè)等成為他們的新目標(biāo)客戶。頗有歷史的馬克霍普金斯洲際酒店和舊金山洲際酒店就是Stem轉(zhuǎn)型后的首批試驗(yàn)者，其中舊金山洲際酒店還是LEED認(rèn)證的商業(yè)建筑，對減少商業(yè)用電費(fèi)用有相當(dāng)迫切的需求。在這兩個項目中，Thompson提出了一個新理念，即由儲能系統(tǒng)全面自動化調(diào)控用電，無需處于建筑中的用戶人群對他們的行為做出改變。
整個Stem系統(tǒng)由三個組件構(gòu)成，一個設(shè)于地下室的小盒子（Power Monitor），負(fù)責(zé)實(shí)時傳輸命令和部署電量，可以與任何類型的電表同時安裝，同時監(jiān)測和傳送所有用電和環(huán)境數(shù)據(jù)；電池組（Power Storage）——在這兩個項目中Stem選用了CODA的鋰離子電池組芯，這正是相當(dāng)常見的一種車載鋰電池，在CODA所有電動車中都有使用；系統(tǒng)核心和主頁（Power Scope）是系統(tǒng)的大腦，根據(jù)歷史數(shù)據(jù)、用電數(shù)據(jù)和環(huán)境數(shù)據(jù)對電量、電費(fèi)做出預(yù)測，形成客戶專門的用電模型，再制定相應(yīng)的儲能和放電策略，反應(yīng)速度精準(zhǔn)到秒。Harry Hobbs是這兩家酒店的工程主管，他對Stem軟件強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理能力印象深刻，“這兩家洲際酒店也曾通過其他傳統(tǒng)的節(jié)能措施來獲益，但Stem這種更智能的模式不但減少了電費(fèi)開支，同時也不會影響酒店客戶的舒適度”。Hobbs透露，像馬克霍普金斯和舊金山這樣的洲際酒店每月平均電費(fèi)大概達(dá)到6萬美元，甚至在城市里某些用電高峰時期酒店會收到公共事業(yè)公司要求他們切掉交流電的電話，而Stem的系統(tǒng)為這兩家酒店每月減少了15%的電費(fèi)開支，同時在用電高峰為其提供穩(wěn)定的電力，保證酒店運(yùn)營和客戶活動不受影響。
