在低碳轉型的過程中，可再生能源發展給人類提供了清潔可持續的能源來源，電動汽車的崛起則為石油大規模替代提供了可能。但是，可再生能源和電動汽車大規模發展都面臨同一個難題，即儲能技術。
電池儲能是分布式電網發展瓶頸
可再生能源具有間斷性的特點，電網無法大規模消納并網。電動汽車也面臨充電設施和電池安全的瓶頸。儲能技術是解決這些問題的關鍵。儲能技術對電網的好處有三點：一是幫助增加可再生能源的滲透率，促進分布式(微電網)發電的發展;二是提升電網的穩定性和實現充分的調峰，減少高峰負荷及對應的電網投資和電源投資;三是通過電價設計，促進電力市場自由化。電池儲能是分布式電網(微電網)發展的瓶頸。
儲能技術可以分為機械儲能、電池儲能和電磁儲能等幾種類型。其中較為成熟且可商業化應用的包括抽水儲能和壓縮空氣儲能，這兩種為大規模儲能技術。一般認為，電池儲能的商業化應用還面臨著成本問題，只有在很少的高電價地區，結合光伏發電，電池儲能技術才具有經濟上的可行性。隨著技術進步，電池儲能的成本的確在不斷下降。但是，一般還是認為受制于較高的成本或其他技術因素，無法大規模商業應用。
儲能技術對電動汽車發展的重要性比較直觀。電動汽車的充電、巡航里程和安全問題都涉及電池。比如說，由于電池引發的安全事故減弱了消費者的信心，影響了電動汽車的發展。對于中國來說，電動汽車的發展除了石油替代，還可以解決城市汽車尾氣和噪聲污染。利用用電峰谷，電動汽車夜間充電還可以使用夜間過剩和便宜的電力。
投資儲能可以獲利
2015年5月，特斯拉推出了針對家庭用戶的儲能設備Powerwall和針對電網級的設備Powerpack。其中Powerwall的價格已低至每千瓦時350美元。雖然Powerpack還沒有給出具體的技術參數，但有媒體報道，其成本僅為每千瓦時250美元。這意味著儲能技術在經濟上開始具有吸引力。
廈門大學能源經濟與能源政策協同創新中心最近進行了一項研究，即利用特斯拉的Powerwall和Powerpack，針對中國目前的峰谷電價政策，建立優化套利模型，對各省的儲能投資收益及外部影響進行分析，量化分析各種影響因素改變后對儲能投資收益水平的影響。其基本思路是從電網角度出發，使儲能系統充分發揮調峰的作用，再確定儲能技術的經濟性和投資收益。
中國的輸配電主要由國家電網、南方電網投資和實施運營，而電價由國家發改委根據電網公司的成本結合地區發展情況來制定。由于資源稟賦、地理條件和經濟發展水平不同，各省的電價有較大差異。目前許多電力輸入省份都實行峰谷電價政策，即差別峰谷電價，鼓勵消費者在非高峰時段增加電力消費，在高峰時節約用電，有利于均衡供應電力。
通過對不同地區儲能投資的經濟性評價，該研究發現，部分地區儲能投資已經能實現收益。在不需要補貼的情況下，投資儲能可以獲利。收益的水平除了受到電價差的影響外，也與峰谷時間段的劃分有關。如果從電網角度出發，考慮如何定價能夠使儲能系統充分發揮調峰作用，那么儲能技術的經濟性可以大大提高。該項研究結果還說明，當儲能投資達到最優規模后，電網的負荷將更加均衡，電廠也可以以更加穩定高效的模式運行。因此從投資潛力上看，將有很大的發展空間。
差別電價政策有助提高
電池儲能技術盈利能力
顯然，目前的研究還很粗淺，由于種種限制，還無法充分考慮影響電池經濟性的各種因素。比如說，第一，由于電能存儲和轉換的過程中會帶來一定的損耗，但其占總耗電量的比例并不大。考慮到由于電源端及電網運行效率提升的作用，儲能大規模發展后對碳排放的影響還需要進一步分析。第二，儲能可以減少電網投資和電源投資的外部性。這些外部性如何合理定量地評價，如何與儲能的成本進行對比，將是很有意義的問題。但是比較確定的是，如果充分考慮環境外部性，儲能技術的經濟性將可能大幅增加。
對于電網而言，發展電池儲能技術或許可以從根本上解決可再生能源發電的不穩定性，大規模擴大可再生能源發電的份額，確實提高上網、并網率和系統穩定性。對于政府而言，制定更有針對性的差別電價政策，不但有助于提高電池儲能技術的盈利能力，還可以在更大程度上優化電力資源配置，提高電力系統的總體發電效率。
儲能技術不容忽視
該研究還有很大的局限性，沒有就儲能技術發展對提高可再生能源滲透率，以及對分布式和微電網發展的影響進行評估。可以說，該研究還難以證明目前儲能技術的有效性，而僅僅是想簡單地看看儲能技術究竟離我們有多遠。但這種探索性的研究是重要的，因為一旦儲能技術有所突破，世界的能源市場就可能會發生巨大變化。這種變化將使得我們的能源消費更加清潔，電網和發電廠的運行更加高效，可再生能源的使用比重也將得以大幅提高。由于這種改變才剛剛開始，沒有能夠直接感受到這些變化的影響，因此也很容易將其忽視。
可見，儲能技術不容忽視。近年來的技術進步使得儲能技術漸行漸近。在可以預見的將來，儲能技術的技術可行性和經濟性將因技術進步而得到進一步增強。這種變化將深刻地影響世界的能源供應方式和能源結構，并將對傳統的能源企業以及生活方式產生巨大影響。
